Imaginez : vous avez passé plusieurs jours à vous imprégner de l’atmosphère glamour de Saint-Barthélemy, à siroter du champagne à Nikki Beach et à flâner dans les boutiques de créateurs de Gustavia. Et si nous vous disions que certaines des destinations les plus captivantes des Caraïbes se trouvent à une courte distance en bateau ? Les eaux environnantes recèlent des trésors que même les vétérans chevronnés de Saint-Barthélemy négligent souvent.
Lorsque vous séjournez sur une île qui ne mesure que huit miles carrés, l’envie d’explorer au-delà de ses côtes devient irrésistible. Heureusement, Saint-Barthélemy est parfaitement positionnée parmi une constellation d’îles remarquables, chacune offrant quelque chose de complètement différent de votre base de luxe.
Pourquoi s’aventurer au-delà de Saint-Barthélemy ?
Si Saint-Barthélemy offre un raffinement inégalé, les îles voisines proposent des expériences caribéennes authentiques que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Pensez aux récifs coralliens immaculés qui regorgent de vie marine au large des côtes de Saba, ou aux plages poudreuses d’Anguilla qui s’étendent à l’infini sur des horizons turquoise.
La beauté réside dans le contraste. Après des jours de gastronomie et de shopping, vous aurez peut-être envie de découvrir les paysages volcaniques bruts de Saba ou la culture balnéaire décontractée d’Anguilla. Ces excursions d’une journée ne se contentent pas d’ajouter de la variété à vos vacances : elles créent ces moments inattendus qui transforment un bon voyage en une aventure inoubliable.
Saint-Martin : votre porte d’entrée pour l’excursion dans les îles
Distance : 45 minutes en ferry
Le meilleur pour : Shopping, restauration et immersion culturelle
Saint-Martin est le point de départ idéal pour des aventures d’une journée, mais elle mérite absolument d’être explorée en tant que telle. Le trajet en ferry dure en moyenne 45 minutes et constitue le moyen le plus économique de voyager entre les îles. Le Great Bay Express assure des liaisons régulières, ce qui rend les voyages spontanés tout à fait possibles.
Ce qui rend Saint-Martin fascinant, c’est sa double nationalité unique. La partie française (Saint-Martin) respire l’élégance européenne avec ses charmants bistrots et les boutiques de Marigot, tandis que la partie hollandaise (Sint Maarten) est animée par l’énergie des casinos et les bonnes affaires des boutiques hors taxes.
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Ne manquez pas ces moments forts de Saint-Martin :
- Maho Beach – Observez les jets commerciaux qui passent littéralement au-dessus de votre tête lorsqu’ils atterrissent à l’aéroport Princess Juliana.
- Orient Bay – Des kilomètres de sable doré parfaits pour les clubs de plage et les sports nautiques.
- Marché de Marigot – Épices créoles authentiques, artisanat local et fruits tropicaux frais.
- Grand Case – La capitale culinaire où les chefs français créent de la magie avec les ingrédients des Caraïbes
Les liaisons par ferry font de Saint-Martin votre plaque tournante pour atteindre d’autres destinations, mais consacrez au moins une demi-journée à l’exploration de ses diverses offres.
Anguilla : plages immaculées et surprises culinaires
Distance : 30 minutes de St. Martin
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Anguilla est facilement accessible par un ferry de 30 minutes depuis le port de Marigot, et vous n’avez pas besoin de réserver à l’avance – un changement rafraîchissant par rapport aux exigences de planification minutieuses de Saint-Barthélemy.
Ce qui frappe d’abord à Anguilla, ce sont les plages. Il s’agit de certaines des étendues de sable les plus spectaculaires des Caraïbes, où l’eau passe par d’impossibles nuances de bleu et de vert. Shoal Bay East est régulièrement classée parmi les meilleures plages du monde, et une fois que vous aurez enfoncé vos orteils dans son sable incroyablement doux, vous comprendrez pourquoi.
Mais voici ce qui surprend la plupart des visiteurs : Sur le plan culinaire, Anguilla ne fait pas dans la dentelle. L’île a développé une scène gastronomique qui rivalise avec des destinations beaucoup plus importantes. Les chefs locaux mélangent les techniques traditionnelles des Caraïbes avec des influences internationales, créant ainsi des plats qui s’accordent parfaitement avec l’atmosphère décontractée de la plage.
Les meilleures expériences d’Anguilla :
- Shoal Bay East – Des eaux cristallines parfaites pour la plongée avec masque et tuba
- The Dune Preserve – Le légendaire bar de plage de Bankie Banx avec musique live
- Meads Bay – Clubs de plage de luxe et restaurants raffinés surplombant la mer
- Heritage Collection Museum – Découvrez l’histoire de la production de sel à Anguilla.
Le rythme détendu qui règne ici constitue le contrepoint parfait à la scène très énergique de Saint-Barthélemy. Vous vous surprendrez à ralentir naturellement, voire à rester plus longtemps que prévu.
Saba : un joyau intact
Distance : 20 minutes par avion, 1-2 heures par ferry
A recommander : Plongeurs, randonneurs et amateurs de nature
Saba offre une expérience caribéenne totalement différente : une île volcanique luxuriante, tranquille, avec de belles randonnées, des villages pittoresques, pas de plages, mais des plongées exceptionnelles. Cette île minuscule remet en question tous les stéréotypes caribéens que vous pourriez avoir.
Vous pouvez rejoindre Saba par un vol rapide de 20 minutes via Winair ou prendre un ferry d’une durée de 1 à 2 heures depuis Pelican Marina à Simpson Bay. Le ferry coûte environ 50 USD pour un aller simple ou 75 USD pour une excursion d’une journée.
Le paysage spectaculaire de Saba s’élève abruptement au-dessus de la mer, créant des conditions de plongée et de snorkeling parmi les plus parfaites des Caraïbes. Le parc marin sous-marin de Saba protège les récifs coralliens dynamiques et la vie marine diversifiée qui prospère dans les eaux volcaniques riches en nutriments.
Ce qui fait la spécificité de Saba :
- The Bottom – Le charmant village de la capitale à l’architecture caribéenne traditionnelle
- Mount Scenery – Le point culminant du Royaume des Pays-Bas, à 2 877 pieds.
- The Ladder – Sentier de randonnée historique offrant une vue imprenable sur l’océan
- Parc marin de Saba – Sites de plongée de classe mondiale, y compris des murs de corail immaculés
L’engagement de l’île en faveur du tourisme durable signifie que vous rencontrerez une nature intacte à chaque tournant. C’est la Caraïbe telle qu’elle existait il y a plusieurs dizaines d’années : authentique, paisible et rafraîchissante .
Planifier votre aventure sur l’île
Les horaires des ferries varient selon la saison, vérifiez donc les horaires avant de partir. Le ferry Edge propose au moins trois départs par semaine depuis Simpson Bay, idéal pour les excursionnistes, tandis que le Dawn II fait la traversée trois fois par semaine pour ceux qui ont des bagages lourds ou du matériel de plongée.
Voici quelques conseils pratiques :
- Passeport requis – Toutes les traversées d’îles requièrent des documents de voyage valides.
- Dépendance à l’égard des conditions météorologiques – L’état de la mer peut affecter les horaires des ferries.
- Réservez vos plongées à l’avance – les opérateurs de Saba affichent rapidement complet pendant la haute saison.
- Apportez de l’argent liquide – de nombreux petits établissements préfèrent la monnaie locale
Chaque île offre quelque chose d’unique qui complète votre expérience à Saint-Barthélemy. Que vous soyez attiré par les plages immaculées d’Anguilla, la diversité culturelle de Saint-Martin ou la beauté naturelle intacte de Saba, ces excursions d’une journée ajoutent de la richesse et de la variété à votre aventure dans les Caraïbes.
Les courtes traversées en ferry font partie intégrante de l’expérience, car elles permettent d’observer les différentes îles qui émergent des eaux azurées, chacune avec son caractère et son charme. Pour certains voyageurs, ces découvertes spontanées d’îles sont le point culminant de leurs vacances.
