Vous vous êtes installé dans votre villa à Saint-Barthélemy, vous avez siroté du rosé au Nikki Beach et vous vous êtes promené sur le sable poudreux de Saline. Et si votre aventure caribéenne s’étendait au-delà de l’horizon ? Juste après le port de Gustavia se trouvent des îles qui regorgent de beauté sauvage, d’histoires oubliées et de saveurs que vous ne goûterez nulle part ailleurs. Prêt à partir à la découverte?
Les voisins d’à côté : des îles à moins d’une heure de bateau
Île Fourchue
À 20 minutes de navigation au nord de Gustavia, ce croissant volcanique inhabité ressemble à votre Eden privé. Plongez dans des eaux si claires que vous apercevrez des poissons-perroquets se faufilant entre les jardins de coraux. Les capitaines locaux chuchotent son surnom, « Forked Island » (île fourchue), dû à sa silhouette déchiquetée. Conseil de pro : prévoyez un pique-nique car il n’y a pas d’infrastructure ici, juste des rochers blanchis par le soleil et un yacht occasionnel ancré au large.
Saint Martin/Sint Maarten (15 miles au nord-ouest)
Partagée entre le charme français et le dynamisme hollandais, cette île se nourrit de contrastes. Atterrissez à l’aéroport Princess Juliana (où les avions frôlent Maho Beach) et passez la matinée à savourer des croissants au beurre dans le marché de Marigot. L’après-midi, changez de vitesse : jouez dans un casino de Sint Maarten ou dansez sur de la soca dans un bar de plage de Simpson Bay. Des ferries partent quotidiennement de Saint-Barthélemy ; optez pour un charter privé afin d’éviter les foules.
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Les joyaux d’une journée : les îles situées à une distance de 25 à 50 milles
Saba (30 miles au sud-ouest)
S « élevant brusquement de la mer, cette “reine intacte” des Caraïbes néerlandaises attire les aventuriers. Empruntez le sentier de Mount Scenery – 1 064 marches à travers une forêt tropicale brumeuse – pour jeter un coup d » œil sur un volcan endormi. Ensuite, rejoignez les habitants à Brigadoon pour déguster des beignets de conque et écouter les récits de naufrages légendaires. Fait amusant : la piste d’atterrissage de l’aéroport de Saba est fameusement courte ; les pilotes doivent obtenir une certification spéciale pour y atterrir.
Statia (32 miles au sud)
Passionnés d’histoire, prenez note. Sint Eustatius (Statia) était autrefois le port de commerce le plus actif des Caraïbes. Promenez-vous dans les ruines pavées d’Oranjestad, où les entrepôts du XVIIIe siècle sentent encore le sel et les épices. Ne manquez pas le Quill, un cratère rempli de forêt tropicale où fleurissent des orchidées rares. Des ferries partent de Saint-Barthélemy deux fois par semaine, mais les transferts en hélicoptère offrent des vues imprenables sur l’archipel.
Au-delà de l’horizon : des escapades moins connues
Anguilla (45 miles au nord-ouest)
Oubliez les plages bondées. Les 33 plages d’Anguilla, comme celle de Shoal Bay East, sont intactes. Réservez une table sur la terrasse du Malliouhana au coucher du soleil pour déguster un ceviche de homard accompagné d’un punch au rhum, puis endormez-vous au son du bruissement des raisins de mer au Cap Juluca. Informations locales : Le mois de juin est marqué par le festival de musique Moonsplash, où les légendes du reggae jouent pieds nus sur le sable.
Barbuda (70 miles au sud-est)
À deux heures d’avion privé de Saint-Barthélemy, Barbuda reste une destination anti-touristique. Ses 1 600 habitants partagent l’île avec des ânes sauvages et des frégates. Marchez des kilomètres le long de la plage Pink Sand Beach (oui, elle est vraiment rose), puis visitez les ruines de la plantation du XVIIIe siècle de la famille Codrington. Séjournez à Barbuda Belle – neuf suites éco-luxueuses où la seule bande sonore est le clapotis des vagues sur le pas de votre porte.
Pourquoi se limiter à une seule île ?
La magie des Caraïbes réside dans leur diversité. Affrétez un catamaran pour naviguer entre les îles voisines de Saint-Barthélemy, ou laissez un pilote local vous guider vers des criques secrètes pour la plongée avec tuba près de l’île Tintamarre. Comme me l’a dit un pêcheur d’Anse des Cayes, “la mer n’appartient à aucune carte, elle est faite pour être explorée”. Alors, quelle île ajouterez-vous à votre histoire?
